泰山县有一富家少年姓苏名庭，自幼痴爱兰花，人称“兰痴”。年龄稍大以后，因所交结的都是些行为不轨的人，便迷上了*博。开始还偷偷摸摸、小打小闹，后来*瘾越来越大，竟发展到偷骗家中钱物，*注也越下越多。纸里包不住火，苏父得知儿子的劣行后，一怒之下，命人将他绑上，亲自操起大板，将他打得皮开肉绽，并警告他，如若再犯，定将他撵出家门，断绝父子关系。
别看苏庭外表长着一副文弱书生样，骨子里却十分倔强、刚烈。加上自小娇生惯养，从未受过半点委屈，这次遭到*打，非但没有悔改之意，反而更加执迷不悟了。不久，苏父外出做生意，苏庭少了管束，又与昔日的*友厮混在了一起。
一日傍晚，苏庭赢了钱兴冲冲地回来，在街上看见一位农夫的柴车上插着一株开始枯萎的兰草，十分可惜，忙上前询问兰草咋卖？农夫站了大半天，还未卖出一捆柴，心里正窝着一肚子火，这会儿见苏庭不问柴价，反问他砍柴时无意带上的一株兰草，以为苏庭故意消遣他，遂没好气地回道：“十两纹银。”岂料苏庭刚好赢了十两银子，闻听农夫开价，二话不说，付了银子拿起兰草就走，倒让农夫又是惊愕又是好笑。
苏庭将兰草带回家，日夜精心护养，兰草不但被他救活，花期一到，还开出了谁也不曾见过的精妙无比、奇异无比的花朵。中间是朵白中带*、形如月盘的硕大的花王，周围环绕着八朵小花，极其精致，且远远望去好似闪着蓝莹莹的光芒。开花时满室异香，非兰非桂，所见之人无不称奇。
苏庭更是爱若珍宝，还为它起了个好听的名字：“捧月兰”，自此不肯轻易示人。
数月后，苏父外出归来，得知儿子*瘾再犯，勃然大怒，不顾妻女苦苦求情，执意将儿子逐出家门。说也奇怪，在苏庭离家的当天，“捧月兰”也随之不见了。
苏庭借宿在好友兼未来的妹夫穆春彦家，索性每日泡在了*场。这一天他来到一家饭馆，忽见一个衣着素淡的少女推门而入，苏庭无意间瞥了那少女一眼，顿时惊得目瞪口呆。只见那少女：白衣裙蓝丝带，掩不住婀娜体态、万种风情，秋水点睛，柔而不犯芳兰体，说不尽冰清玉润、风韵娇柔。
少女拣了个靠边的位置坐了下来，掌柜的早已满脸堆笑，亲自送上茶水。又问少女吃些什么？少女只要了一块饼。待掌柜的回到柜台，苏庭按捺不住内心的好奇，小声问道：“你认识她？”
掌柜的点点头，“这姑娘来这里有五六天了，说是寻亲不遇，怪可怜的。”
苏庭嘴里说着话，两眼仍呆呆地盯着少女看。恰巧少女也抬起头来向他这儿张望了一眼，一时间四目相对，苏庭慌忙移开目光，窘得面红耳赤。少女微微一笑，全不在意。
苏庭不好久留，告辞出来。亏他走得及时，前脚刚进家门，外面便下起了倾盆大雨。苏庭和衣躺在床上，正要入睡，门外忽然响起了一阵急促的敲门声。苏庭不知是谁，起身刚刚拔出门门，一个“水人”夹带着一股寒气冲了进来。
苏庭被吓了一跳，定睛一看，“水人”竟是他在饭馆见过的那位美丽的少女，顿时面露不悦之色。苏庭身上毛病虽不少，于“色”上却绝对称得上是位守正的君子。此时见一个姑娘家不请自来，雨夜闯入男人房间，不免生出诸多反感。轻蔑之下，说话语气就显得生硬了许多：“你是谁？来这里干什么？”
少女浑身打着颤，半晌才说：“我冷，我病了。请让我避避雨。”
苏庭这才注意到少女脸色苍白，嘴唇乌青，头发和衣服都被淋得透湿，那模样十分可怜，一腔恼怒顿时化作怜悯：“既如此，你你稍坐，我去给你烧些水来。”
等苏庭从里间烧水出来，少女已靠在椅子上睡着了。摇曳的灯光下，更显得少女风致清雅，美丽无比。苏庭也不知道是否该叫醒她，只是呆呆守着她，度过了不眠的一夜。
雨停时，天色已经放亮。少女一觉醒来，全无昨夜的萎顿。看到苏庭，脸上亦未露丝毫惊奇之色，她感激地向苏庭表示了谢意。苏庭脸上一热，摆摆手，嗫嚅着问：“请问姑娘要到哪里去？是否需要在下相助？”
少女见问，不由眼圈微红，半晌才幽幽叹道：“我流落至此，还能有什么打算？只能走一步看一步了。”
“姑娘如何称呼？”
“我嘛，萍水相逢，叫我遇儿好了。”
“遇儿姑娘有何打算？”
“浮萍女子，漂泊在外，当然最怕受人欺辱。如蒙公子收留，遇儿感激不尽。公子身世我略有耳闻，公子为人我昨夜也有所领教，对公子我倒没有什么放心不下。若为避嫌，我与公子不妨对外假称夫妻，对内兄妹相待。至于今后生活，所幸我有一手做芝麻酥饼的祖传手艺，开一饼店，维持生计当不成问题，公子意下如何？”
少女说话间，但觉满室幽香扑鼻，非兰非桂。苏庭一阵目眩神迷，心不由己满口应允。谈到开店资金，遇儿胸有成竹，劝他找亲朋好友借些出来，苏庭立刻想到穆春彦。
穆春彦生性豪迈旷达，决非吝啬之人，然此事着实透着古怪，越想越觉不安，坚持要一探究竟。苏庭无奈，陪他来见遇儿。两人相偕来到小屋，推开门，不由愣住了。只见小屋不知何时已被遇儿收拾得纤尘不染，桌上还摆放着一盆与“捧月兰”十分相似的兰草，那份洁净，那份优雅，以及仙子般美丽的少女，都让穆春彦疑虑顿消。
遇儿似乎早料到穆春彦会来，从容地起身相迎。
在穆春彦的鼎力相助下，苏庭和遇儿的“如意饼店”顺利开张了。或许因为遇儿美若天仙，或许因为她经营有方，小店一开张，生意便十分兴隆。苏庭每日忙忙碌碌，暂时断了*念。一日，苏庭出外应酬未归。遇儿见天色已晚；正欲打烊，忽见一个满脸风霜的女子犹犹豫豫地走了过来，顿时心中一动，主动上前招呼道：“这位姑娘可是要买饼？”
女子舔了舔干裂的嘴唇，欲言又止。遇儿明白过来，含笑将她让入屋中。“出门在外，能没有个难处？正好我要打烊，莫如姑娘与我一同用饭如何？”
女子被遇儿的好意所感动，脸上不觉露出些许笑容。遇儿发现，这女子虽一脸劳顿，却长得明眸皓齿，堪称绝色。
吃过饭后，遇儿一边安顿女子住下，一边细细询问：“姑娘是否方便告之芳名？我看你好似行无目的，究竟要去哪里？需不需要人相送？”
“我叫沈云。”女子注视着遇儿，神情茫然而凄楚，似有许多难言之隐。半晌，如同下了很大的决心才又说道：“我也不知自己能到哪里去。”
遇儿并不追问，只是温柔地劝她留下来再做计较。苏庭回来后听说此事，有些担心沈云来历不明，遇儿却笑道：“我不也来历不明？可是我何曾害过你？”
事已至此，苏庭不便反对。
遇儿一笑，返身请出沈云与苏庭相见。就在这一刹那，苏庭的心里似乎起了别样的感觉。随着时间的推移，沈云的脸上开始有了一些笑容。端午节前，遇儿对苏庭说她要一个人去城外的“紫虚观”许愿。临行，她特意托付沈云照料苏庭，并且如此这般交代一番，沈云哪里肯依，可经不住遇儿连求带劝，含羞默许。
是夜，沈云特意备了一桌酒席与苏庭共饮。苏庭虽不忍心令沈云扫兴，难免有些拘谨。沈云陪苏庭饮了一杯，脸上泛起红晕，益发显得妩媚可爱。苏庭毕竟是个有血有肉的男人，为了恪守对遇儿的许诺，他一直承受着巨大的情感折磨。
此时此刻，有这样一个美丽的女子离他如此近，又与他如此亲密，他浑身的血液都似要沸腾起来。醉意朦胧中，他情不自禁地拥住了那个柔软温暖的娇躯……
清晨，苏庭一觉醒来，一眼望见正倚在桌边陷入沉思的沈云，昨夜的一切回到脑中，急忙翻身坐起。沈云回头看见他，不无酸涩地笑笑：“你醒了？”
苏庭望着沈云，也不知是惊是愧，愣着呆坐无语。沈云回过头，泪水顺着她的脸颊滴落在桌上。忽然，一双有力的手臂将她楼人怀中，苏庭内疚地、真诚地说道：“云妹，昨夜……我对你是真心的！你放心，我会对你负责的。”
沈云将脸偎在苏庭的肩头，嘤嘤啜泣：“是遇儿要我这样做的。她说，她与你永远只能做兄妹。”
遇儿从来没敢奢望苏庭不经挫折就能痛改前非。她的担心不久变成了现实，苏庭重又沉迷于*场，对她和沈云的百般劝告充耳不闻。沈云痛怒之余，真想远远离开苏庭，不料恰在这时，发现自己已怀有身孕。
近些日子，每当苏庭*了回来，总看见一个形容丑陋的独眼乞丐像幽灵一样在饼店门口徘徊。他有些放心不下，不敢再去*，终日在家陪着遇儿和沈云。遇儿对他态度如常，沈云却连话也懒着同他说。
中秋节刚过，气温骤降，一天傍晚，苏庭买面回来，见沈云站在离那独眼乞丐十几步远的地方，正用一种古怪异常的神情注视着他。那独眼乞丐合眼屈蜷在角落里，不时发出痛苦的呻吟。
半响，沈云悄悄走过去，放下一件新做的寒衣、包酥饼和一包药，转身正欲离开，那乞丐忽然伸手拉住了她，独眼中淌出一行泪来：“云儿，云儿。”他喃喃唤道，似乎百感交集。
沈云拨开了他的手，冷冷地说道：“云儿已经死了。”
“不，不！云儿你听我说，我不是来搅扰你的。我已经没有多少时日了，死之前，我唯一的心愿就是找到你，让你听到我的忏悔。云儿，我求求你，给我一次机会，如果不能向你忏悔，我死难瞑目。”
沈云正在犹豫，遇儿走到她的身边，低声说道：“姐姐，我们请他回家吧。”
直到乞丐临终，苏庭才了解到，沈云曾经有过怎样一段刻骨铭心的悲修经历。
沈云十八岁时由父母做主嫁给表哥杨石。杨家祖祖辈辈以行医为业，传到杨石时已是当地一位年轻的名医。成婚之夜，沈云和杨石确也度过了一段夫唱妇随、恩恩爱爱的日子，可惜好景不长，沈云生下一子后，发现丈夫开始经常出入*场。从小*到豪*，杨石很快输尽了万贯家财。公婆一气之下双双故去，杨石却依旧不知悔改，我行我素。
一天夜里，孩子忽然发起高烧，沈云急着拿钱抓药，却发现她辛辛苦苦积攒的一点积蓄，不知何时都被杨石偷得一干二净。幸亏邻人不错，听到沈云和孩子的哭声，问明情况，忙去请来郎中。可惜，郎中赶来时，孩子的病已被耽误，一个活生生的小生命就这样在他母亲怀里停止了呼吸。孩子由好心的邻人帮着安葬了，沈云三天三夜不吃不睡，如同痴了一般，只是捧着从孩子头上剪下的一绺柔发垂泪不已。面对如此惨景，闻讯赶回的杨石始有悔意。
“头七”过后，沈云离开了杨石。不久，杨石在一次*博中被人打瞎了一只眼睛，接着又发现自己身染恶疾，自此方痛悟前愆，唯盼死前能见沈云一面，以赎己罪。几经打探，听说县城开着一家“如意”饼店，其中有位女子酷似沈云，这才一路乞讨，来到此地。
杨石在“如意”饼店死去，死时还算安详。沈云虽深恨杨石，毕竟夫妻一场，决定将杨石尸体送回老家安葬。遇儿和苏庭相陪。在杨石坟前，痛哭失声的是苏庭，是愧，是悔，只有他自己知道，但遇儿坚信，从此后，苏庭不再是过去的苏庭。
在几位朋友的操持下，苏庭与沈云举行了一个简单而热闹的婚礼。婚礼上，穆春彦将一位官宦子弟乔方成介绍给苏庭。也不知怎么回事，自见到乔方成那一刻起，遇儿就感觉心惊肉跳，总好像会有什么祸事发生。
乔方成与苏庭过从甚密，朋友相待。偶尔两人出入*场，苏庭概不为之所动，乔方成对此深为赞许。一日，乔方成邀请苏庭到府上做客，临行，遇儿神情凄惨，一再叮咛苏庭不可在乔府过夜。
觥筹交错间，苏庭难却主人盛情，喝得大醉，乔方成命人将他扶入罗帐。次日清晨，苏庭酒醒，忽见身边睡着一位美女，不由大惊失色。正在无计可施时，乔方成带着手下一群家丁怒气冲冲地闯了进来。
事已至此，苏庭申辩无由，无奈，只好忍气吞声恳求乔方成看在朋友份上高抬贵手。乔方成冷冷一笑，将一纸早准备好的文书摆在苏庭面前，声明只要苏庭在上面签了字，他自会对发生的一切守口如瓶。文书上白纸黑字写得清清楚楚，原来是要苏庭“自愿”将遇儿“输”给乔方成。苏庭自此方才看清乔方成的真实面目，深悔交友不当，几下撕掉文书，转身欲走。乔方成见苏庭不肯上钩，恼羞成怒，使了个眼色，手下人一拥而上，将苏庭恶打一顿，抛出门外。
遇儿和沈云将苏庭接回家中时，苏庭已经气若游丝。沈云守着苏庭哭得死去活来。遇儿不假思索地将桌上兰草连根拔出，烧成灰为苏庭服下。果然是起死回生的妙药灵丹，苏庭的脸色渐渐转为红润，沈云正要告诉遇儿，却见遇儿昏倒在门边，脸色惨白如雪。
沈云大吃一惊，慌忙上前抱起遇儿。在她惊恐凄切的呼唤声中，遇儿缓缓睁开双眼，深情地说道：“姐姐，苏庭他没事了，你不用担心。现在，我不能再瞒你：我本山间兰花仙子。那日，因我贪看山间景致，被一柴夫摘走灵根。正当灵根开始枯萎时，幸为苏庭路过买下救活。苏庭让他父亲赶出家门后，我为报救命之恩，决心帮他戒掉*瘾，重返家门，因此才化身民间女子，与他开了这家饼店。我早知苏庭与你有夫妻之缘，按说成全你们的亲事之后，我就该早些回归本位，可是我总想亲眼看到宝宝出世，以致累犯仙家戒律……无论如何，能为你们做最后一件事，我死而无憾……保重，姐姐……”
苏家终于认回了儿子、儿媳。不久，沈云平安生下一双儿女，小夫妻俩为儿子起名“奇缘”，为女儿起名“如遇”。他们在自己的院中种满了兰草，每当兰花盛开时，花间仿佛就会闪现出遇儿那轻盈美丽的身影和那张久违的、如花的笑脸……
每当蝴蝶在花间翩翩起舞，风儿就会送来呢喃低语，向人们讲述着一段戒*奇缘……