自古而来，群芳佳人就相得益彰，均是历代文人歌咏的对象。
《红楼梦》中曾以八种花对应八个书中女子，黛玉是芙蓉，判词“莫怨春风当自嗟”，出自欧阳修咏王昭君诗《再和明妃曲》“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟”；宝钗是牡丹，判词“任是无情也动人”，出自罗隐《牡丹花》“若教解语应倾国，任是无情也动人。……可怜韩令功成后，辜负秾华过此身”。一个天生蒲柳，一个青春枉负，如此配对，倒也精当。
而周瘦鹃先生在散文《一生低首紫罗兰》中将他的初恋情人比作了紫罗兰：
我之与紫罗兰，毋庸讳言，自有一段影事，刻骨倾心，达四十余年之久，还是忘不了。只为她的西名是紫罗兰，我就把紫罗兰作为她的象征，于是我往年所编的杂志，就定名为《紫罗兰》《紫兰花片》，我的小品集定名为《紫兰芽》《紫兰小谱》，我的苏州园居定名为“紫兰小筑”，我的书室定名为“紫罗兰盦”，更在园子的一角叠石为台，定名为“紫兰台”。每当春秋佳日紫罗兰盛开时，我往往痴坐花前，细细领略它的色香，而四十年来牢嵌在心头眼底的那个亭亭倩影，仿佛从花丛中冉冉地涌现出来，给我以无穷的安慰。〔荷兰〕凡·高《小桌上的紫罗兰》
周瘦鹃的这朵“紫罗兰”，其实名叫周吟萍，当年是务本女校的一名学生。务本中学开校庆会，上演新剧，吟萍任剧中主角，粉妆玉琢，婀娜动人，令周瘦鹃一见倾心。周瘦鹃投情书以问，而吟萍也回信以答。此后两人鸿雁传情，感情日深。怎奈吟萍父母嫌弃周瘦鹃家贫，逼吟萍嫁给了一个不学无术的富家子弟。吟萍成婚当日，周瘦鹃赴喜宴，却瞧见吟萍垂首独坐，手抚周瘦鹃往日所赠浅色丝手套。有此一段“影事”，也难怪周瘦鹃先生会“刻骨倾心”一生了。
周瘦鹃青年时的照片
周瘦鹃先生是现代杰出的作家、文学翻译家，原名周国贤。他曾是鸳鸯蝴蝶派的主将，主编过鸳鸯蝴蝶派的主要阵地《礼拜六》《紫罗兰》等杂志。张爱玲的处女作《沉香屑：第一炉香》就发表于《紫罗兰》上。周瘦鹃不光撰写了大量畅销小说，也翻译了大量外国的先进文学作品。鲁迅曾为其翻译的《欧美名家短篇小说丛刊》作序，以“昏夜之微光，鸡群之鸣鹤”盛赞之。
周瘦鹃先生不光是文学名家，他还是一位十分出色的盆景、园艺专家。
早在上世纪三十年代末，在彼时风雨飘摇的上海举办了四届由英国人发起的中西莳花会，其中三届锦标为周瘦鹃所夺。他和苏州著名盆景匠人朱子安亦师亦友，两人共同开创了当代苏派盆景艺术。中华人民共和国成立后，周恩来、朱德、陈毅等*和国家领导人都曾到他的居所爱莲堂欣赏花木盆景。
朱子安遗作《云蒸霞蔚》
晚年时，周瘦鹃先生偕家人隐居苏州，凭借多年从事花木种植和盆景园艺的经验，撰写了大量有关花木、盆景和园艺的杂文，并陆续结集出版，上文提及的《一生低首紫罗兰》便在其中。
在关于花卉的散文中，周瘦鹃不仅描述了他和这些花卉的情缘，还介绍了有关这些花卉的一些科学常识，这些花卉在古文献中的记载，种植这些花卉的一些注意事项，以及中外名人和这些花卉的故事，关于这些花卉的中国古诗词。这些散文对于读者了解花卉的一些常识，以及花卉在中国文化中的渊源和流传，有着极大的裨益。
譬如在《杜鹃枝上杜鹃啼》一文中，他先是讲述了自己笔名的由来：
“有一天偶然看到一部清代词人*韵珊的《帝女花》传奇，那第一折楔子的《满江红》词末一句是‘鹃啼瘦’三字，于是给自己取了个笔名‘瘦鹃’，从此东涂西抹，延续至今，倒变成了正式的名号。”
之后又讲述了一个古蜀国君主杜宇化为杜鹃的神话传说。而后以杜鹃的啼声寓“不如归去”之意，引出了范仲淹歌咏杜鹃之诗《越上闻子规》：“夜入翠烟啼，昼寻芳树飞。春山无限好，犹道不如归。”其行文一气呵成，雅韵横流，神光蕴藉。
〔法国〕圣伊莱尔《欧洲杜鹃》
编者将这些散文按照内容大致分为六辑，连辑封都做得十分雅致：
编者还补充了一些关于每种花卉的常识，以及现代人赋予花卉的花语，此种花卉适宜赠送的对象，等等。
书中还穿插了近一百幅由中外名家绘制的全彩花卉画作，书中提到的每一种花卉都有相应的配图。例如，关于杏花，既有齐白石老人著名画作《杏花竹鸡图》：
又有荷兰著名画家凡·高赠予其侄子的名作《盛开的杏花》：
这些名画和周瘦鹃先生的散文相得益彰，交相辉映。
此外，还随书附赠了一枚十分别致的烫金牡丹花形书签，更为本书增添了几分妍丽的景致。
三十五种花卉，六十篇散文，近百幅名画，浙江文艺出版社谨将这本凝聚周瘦鹃先生半生心血之书，献给那些真正挚爱于花卉、挚诚于生活的向美之人。
《莳花志》是鸳鸯蝴蝶派主将、苏派盆景奠基人周瘦鹃的经典花卉散文名作集。这本书辑录了周瘦鹃先生晚年闲居家中时所写的关于花的近60篇散文，既有周瘦鹃先生一些养花的心得经历、各种花的常识、对各种花的体悟，还有历代名家吟咏花的诗词。花卉是美的象征，是造物的奇迹，对于花的欣赏，对于美的追求，是人类社会一个永远都不会过时的主题，正如人们歌颂美德，揄扬爱情一般。而周瘦鹃先生的文章雅韵横流，神光蕴藉，再加上周瘦鹃先生有多年的养花经验，对花的认识极深，堪称园艺专家，让《莳花志》成为一本难得的花卉鉴赏散文集。
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