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经济实惠的杂货店兰花的百年科学之旅 [复制链接]

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兰花生长在伊利诺伊州格兰维尔的ColorPoint批发温室。DANIELACKER/BLOOMBERG/GETTYIMAGES

批发订单今天在WaldorOrchids出售,前面的房间里充满了粉红色,紫色和橙色的涂抹,桃子的扫掠,*色的斑点溅满了血红色的水滴,薰衣草的调色板褪成白色。“这里的订单是一个真正的基本订单,”DaveOff说道,从墙上捡起一块潦草的漏洞。在他的祖父在新泽西州林伍德的海湾建造的温室中,有超过年的植物和18个月前在佛罗里达州试管中出生的植物。这个“基本秩序”意味着两个大盆,每个盆有四个蝴蝶兰兰植物,两个面向前方,两个双打-每个都有一对花朵,茎状尖刺-转向侧面。

当它们盛开时,蝴蝶兰的穗状花序(或花序,因为它们也是众所周知的)在一排优雅的花朵的重量下轻轻地弯曲。如果植物是小狗,蝴蝶兰兰花将是拉布拉多猎犬-随和,足够漂亮,非常受欢迎。Off销售的白色噬菌体比任何其他花卉都多。它们很容易复制,每个几乎都是下一个的精确副本,客户在网上购买它们就好像它们是牙刷或T恤或任何其他工厂制造的物品一样,并期望它们看起来与图片。

多年来,兰花被认为是奢侈品-痴迷收藏家的专属领域,他们可以将它们淹没在昂贵的温室里。但今天任何人都可以走进TraderJoes或HomeDepot并以12.99美元或更低的价格购买。兰花现在遍布廉价美甲沙龙的柜台,雅致客厅的桌子,以及世界各地的托尼酒店大堂。他们可能会做出优雅而廉价的乔迁礼物或女主人礼物。一直到年,一位园艺杂志的兰花专栏作家想象有一天花的价格将“在所有人的能力范围内。”这一承诺成真。它比19世纪的兰花爱好者预计要花一点时间。

人类已经擅长塑造植物和动物以满足我们的需求和欲望,但是兰花比我们贪图的大多数野生动物更能抵抗我们的干预。收藏家和园丁一生致力于种植兰花,仍然努力让幼苗出苗,使植物在家中舒适,并鼓励它们繁殖。Corralling兰花-哄骗让我们发芽,复制和商品化的秘密-花了一个世纪的专注花艺。现在有一个兰花科学,销售和运输的多国设备。兰花可以穿越地球,从台湾到加利福尼亚到新泽西,然后降落在布鲁克林的浴室里。

由于植物科学家的创新和努力,兰花现在已成为商业力量。在过去的十年中,他们推出了一品脱成为美国最有价值的盆栽植物,年的销售额达到2.88亿美元,这是美国农业部数据公布的最后一年。但是,这种成功仅限于几种类型的兰花,它们是成千上万种植物中的一种,它们构成了地球上两个最大的植物家族之一。从根到花,有小于一英寸的兰花。最大的可以重达一吨。香草是一种兰花,是唯一用于工业食品生产的兰花。有些兰花生长在树上,有些则生长在沼泽中。有些人的花瓣像弗里瑟叶子一样流苏。有些花瓣看起来像猴子的脸。但是我们看到的所有地方都是一样的,

花了大约年的时间才让任何人了解是什么让兰花种子长成植物。最小的兰花种子重量不到1微克,与人类精子一样微小,多年来,欧洲学者认为兰花是从山羊或鸟类在田野和森林中留下的发酵精液中生长出来的。只有在16世纪,科学家才首先识别和描述他们的种子。

欧洲有数百种兰花品种,但驱使植物人疯狂和痴迷的兰花来自海洋。在19世纪早期,自然主义者开始从巴西热带地区运送荷叶,鲜艳的兰花兰花回到英格兰。这些花比人的手掌大,它们沿着花瓣边缘滴下颜色和波纹。但没有人能弄清楚如何创造更多这些。一个豆荚可以包含数以百万计的种子,并且它们都可能无法生长,无论它们是在蕨类植物,软木条,苔藓上播种-一次种植者尝试了任何看起来可能有用的东西。对这些热带兰花的需求持续上升,但欧洲没有人能够可靠地生产它们。

蝴蝶兰是一种兰花属,现在由大约60种物种组成,看似无数的杂交种,在欧洲很少见。他们经常干涸并死于自然范围的旅程,从南亚延伸到澳大利亚北部。另一方面,Cattleyas需要一段时间的休眠,他们可以在没有水的情况下去。他们还拥有所谓的假鳞茎-水和营养物质的储存,使一些植物活得足够长,最终在欧洲取得高价。拥有兰花意味着能够买得起一个男人可能冒着生命危险收集的植物,这种植物可能随时死亡,而且无法复制。

最初,路易斯·克努森并没有特别采用兰花。他于年前往康奈尔大学,担任植物生理学家,对植物如何代谢糖感兴趣。根据加州大学欧文分校的生物学家和历史学家约瑟夫·阿迪蒂(JosephArditti)的说法,他详细记录了兰花种植的故事,克努森是一个有着坚定偏好的人。他喜欢精致的蓝色西装和点击高跟鞋。他每天晚上都喝一杯(苏格兰威士忌和苏打水,但在禁酒令期间,他和邻居自己酿酒)。

当兰花引起了Knudson的注意时,植物学家们发现了他们的一些秘密。他们观察到,如果兰花种子种植在成年兰花旁边,有时会发育成幼苗。自20世纪初以来,他们就已经知道兰花与真菌有一些关键的关系,在一位法国科学家注意到燕窝兰花与枯萎的小花之后,每个兰花的根部都有自己的真菌菌落。

当他意识到没有其他人拥有的东西时,Knudson对兰花的兴趣就被激发了:真菌通过吸收和消化周围土壤中的养分,然后为兰花回流,就像喂养它的母鸟一样,喂养婴儿兰花。

年12月,Knudson开始尝试使用糖和矿物质的解决方案,他用来配制饲料。到年7月,他只使用含糖溶液种植了没有真菌干预的幼苗。在两年内,他改进了一种配方-一种蔗糖,钙,氮和其他关键化学物质的组合-可以持续发芽兰花种子。

然而,竞争对手持怀疑态度。是的,他种了幼苗,但它们会成为正常植物并开花吗?兰花生长缓慢,可能需要数年时间才能生产出第一朵花。在年秋天,Knudson开始播种。三年后,他挑选了最有前途的幼苗并将其移植到一个12升的大瓶中。五年后,在年11月,该工厂生产了两种标准化。

几十年来,甚至在他退休之后,Knudson带着一个充满他的培养基的试管,向任何人展示了他可以在里面种植兰花苗,Arditti说。他的发现让商业种植者比以往任何时候都种植更多的兰花。但它们仍然是珍稀植物。有时,他的学生说,Knudson制作了一个小瓶子,将其内容倒入手中,然后将细粉末吹到空中。“价值1万美元的兰花种子,”他告诉他的班级,夸大了一点。

除了从种子开始,还有另一种培育兰花的方法。在WaldorOrchids的后面,经过一堆相同的白色噬菌体形成了膨胀的云,有一个温室Off称为“仓库”。

“我们让人们去那里环顾四周,但不要碰,”他说。“那里的东西不是出售。”这些都是高品质的植物,经常被用作种畜,大多数人都不了解它们的价值。但是,如果一个严肃的收藏家Off信任,知道兰花的人,看到他或她必须拥有的植物,那么最终Waldor可能会放弃并向那个专门的人出售切割,称为“分裂”。根据工厂,单个部门可能会花费数百美元。

从这样的分支生长,每个新植物都是父母的克隆。对于花费数年时间开发独特和(对他们的头脑)完美花朵的育种者来说,这是一个优势。在种子中,兰花的遗传学以各种方式混合,因此来自相同亲本植物的两种兰花可能具有不同大小或美丽的花。Knudson的萌芽突破有助于增加兰花的供应,但并不一定能让兰花爱好者想要的植物变得更容易。分裂有所帮助,但最令人向往的兰花仍然难以捉摸,因为每株植物只能分成少数几种新植物。年,细胞生物学家和另一位兰花创新者唐纳德·温伯尔(DonaldWimber)写道,以这种方式将兰花相乘,可能“有时会非常缓慢,偶尔也会徒劳无功”。

Wimber对如何繁殖兰花有不同的看法。他没有使用种子,而是从小芽开始,并设计了一种方法将它们变成块状的植物球,看起来像一些两栖外来物种的卵,并在它们的细胞中保留无数兰花克隆的承诺。

当他开始摆弄兰花时,在20世纪50年代,Wimber是一位年轻的科学家,拥有短发和重框眼镜,研究细胞遗传学,染色体和细胞行为之间的关系。当他在加利福尼亚州克莱蒙特完成他的研究生工作时,他正在为DosPueblosOrchid公司进行研究,该公司是圣巴巴拉以北一个广阔的牧场的一部分,沿着海岸延伸三英里。在公司培育出一种新杂交种之前,他检查了父母的细胞并计算了一组染色体以试图预测其后代的特征。他使用Knudson开创的技术监督了一个带有种子的烧瓶的方阵。

年夏天,Wimber开始尝试。他从成熟的大花蕙兰(一种带有*绿色花瓣的兰花和带有传粉媒介的兰花的一部分)中选择了长度不到两英寸的新生长的枝条,这些花朵带有深红色,仿佛它已经浸透了变成红墨水。他剥去了胚胎叶片的枝条并将枝条放在生长培养基上。随着时间的推移,他们不再像正常的植物那样发育,而是在一片未分化的兰花组织中冒泡。切成碎片,这些块状物可以如此缓慢地生长成微小的植物。截至12月,它们只有八分之一英寸高。到年,他们已经达到了超过四英寸。

“我知道我有所收获,”几年后,温伯告诉Arditti。克隆比不断增长的分裂更少笨重和有限,但对于雇佣他的商业种植者而言,它仍然是如此缓慢,太慢。像Knudson一样,他还需要证明他的实验室种植的植物会开花,并且与原始植物一样理想的花朵。

“在几年内,可能没有罕见的兰花这样的东西。”

Wimber离开加利福尼亚前往纽约的布鲁克海文国家实验室,该实验室专门从事原子研究并拥有一个“伽玛花园”,其中植物围绕放射源生长以诱导突变,目的是发现理想的特征。那里有很多关于细胞遗传学家的工作,但是Wimber也在不停地修补大量的兰花细胞。到年,他改进了他的技术。

保持不变,Wimber从兰花芽中长出的小球将开始发育成植物。但如果他在他们长大的烧瓶中摇晃它们,它们会发展成更大的多能球。(植物利用重力来确定在哪里发根和茎,所以搅拌球使它们混淆。)大约两个月后,Wimber将每个球切成20块或更多块,将它们放入新鲜溶液中,然后再摇晃它们。重复这个过程,他创建了一个兰花克隆工厂-一个原始拍摄数百份。小植物仍然需要长大,但Wimber写道,这种技术可能意味着“无限的克隆可以无限增加在短时间内。“它改变了商业兰花生产。大约在同一时间,一位法国植物学家使用类似的技术复制着名的杂交品种,花瓣上涂满了粉红色,带有丰富栗色的唇瓣,以及一种微小的,明亮的*色舌头,从而消除了它的疾病,一种马赛克病*,破坏了它的花朵。“几年后,”纽约时报在年报道,“可能没有罕见的兰花这样的东西。”

卡特兰的卷曲花瓣给它提供了尺寸。它们味道很好。而单一的卡特兰兰花则是一款出色的胸花。当DaveOff的祖父乔治开始种植兰花时,牛群就是特殊场合。在复活节或母亲节,需求飙升。乔治在二十世纪二十年代开始种花,到了二十世纪五十年代中期,在高峰时期每周卖出成千上万的鲜花。

种植兰花需要大量的投资和警惕。Cattleyas全年需要六到八个小时的阳光,因此在温带气候下,它们通常生长在温室中。在Waldor,锅炉被连接起来,以便DaveOff或他的叔叔可以在任何时间检查温度。“如果有问题,你就在这里,”Off说。“如果外面真的很冷,我们失去了锅炉,那么我们还有两到三个小时才会冻结。”热量是他们最高的成本之一。Off以每平方英尺温室的成本来考虑他的业务。一般来说,植物需要赚回让它们活着的成本。在几个Waldor温室中,有一排排的小型两英寸植物,是杂交实验的产物。不久Waldor将开始销售这些产品,因为随着它们变大并占据更多空间而将它们全部保留起来太昂贵了。从种子开始,牛犊可能需要六到八年的时间才能开花。

大多数人不希望将他们的时间或货架空间投入到每年只有几周看起来不错的植物中。如果没有花,兰花的宽阔扇形叶和卷须状根可以被认为是丑陋的。像Off的祖父这样的传统种植者以卖花的形式出售兰花。但在20世纪70年代,兰花克隆加速后不久,花卉时尚发生了变化。更宽敞的窗户淹没了室内阳光的房间,盆栽植物在许多家庭中殖民。从热带森林中飞来的植物变成了装饰性的装饰品,很快这些盆栽植物就变成了一次性的,可以像切花那样更换。K-Mart和HomeDepot等商店于年开设了第一家商店,开始销售工厂。人们喜欢照顾生物的想法,但如果植物干涸或根本不适合房间的外观,

美国农业部(USDA)副助理行*官罗伯特格里斯巴赫说:“你可以购买像你可以购买一盏灯一样的植物。”“当你拿到杂货时,你可以买一个工厂,下一周把它扔掉。”

在20世纪80年代早期,格里斯巴赫被聘为美国农业部实验室的研究遗传学家,该实验室希望为普通消费者创造理想的盆栽室内植物。完美的植物将拥有诱人的杂色叶子,诱人的气味,在东西方曝光的窗台上重新绽放的能力,以及令人惊叹的,色彩鲜艳,持久的鲜花。格里斯巴赫和他的同事看着秋海棠。他们看着非洲的紫罗兰。百合。凤仙花。他们都不对。但是蛾兰花-蝴蝶兰-有希望。

蝴蝶兰还没有太多的名声。他们宽阔的面孔很难融入花束。他们没有戏剧性的胸花。它们没有多少味道(这是美国农业部努力的一个缺点)。但是他们有很好的品质。他们花大而长。它们不需要太多水或光。与cowyas不同,它们在从种子生长的18个月内开花。它们在人们也喜欢的条件下生长-不是太热,也不是太冷。他们在人类家中幸福。

格里斯巴赫开始研究商业品种,通过培育野生物种来创造适当大小的植物,具有正确类型的叶子,具有更大,更丰富的花朵。当他的实验室发布了几个这样的创作时,商业种植者将它们捡起来,并开始培育那些和其他人来创造他们自己的新品种。Phals仍然很贵,每株60美元或70美元,但花店开始储存它们。

这些兰花曾经异国情调,稀有和微妙,已经转变为商品。

美国科学家并不是唯一一位在法尔斯看来有希望的园艺家。在20世纪70年代,荷兰种植者开始使用Wimber描述的克隆技术大规模生产蝴蝶兰植物。在荷兰,phals以切花的形式出售,但种植者也为美国市场种植植物。他们启动了小植物,然后将它们运到大西洋上。所有美国公司必须做的就是让它们走向成熟。到20世纪80年代后期,phals的价格开始下降。

然后台湾参与其中,采用不同的克隆技术,在更短的时间内创造了更多的植物,这对盆栽兰花市场来说是另一个好处。“如果你对切花感兴趣,你不需要五十万株植物,”格里斯巴赫说。“如果你要卖盆栽植物,你需要八九百万。”台湾种植者也开始了大规模的育种计划,种植了数千株幼苗并挑选最好的苗木,以满足日本市场,中国市场的不同口味,美国市场。“这是令人难以置信的便宜,”格里斯巴赫说。“他们胜过每个人。”到了20世纪90年代,它终于有可能以前所未有的速度购买兰花-实际上,大部分是用于多种颜色和图案的人工制品。

有一段时间,沃尔多从海外进口了年轻的,未经发芽的噬菌体,并将它们培育在温室中。现在这些植物非常便宜,甚至完全成长,因此不值得花时间和温室空间来培育它们。Phals填满了Waldor的后温室,但他们几乎一到,就会离开。“如果你在一两个月内回到这里,它将是完全不同的植物,”Off说。有一次,一个新品种的到来,带有不同颜色或图案的花瓣,将是一个场合,但现在Waldor每个月都会获得新的,独特的,美丽的兰花变种。

这些兰花曾经充满异国情调,稀有和微妙,已经变成了廉价,广泛可用且完全熟悉的商品。然而,在世界上所有的兰花中,我们只能驯服和包装一些。

Off成长为他的职业。他今年39岁,长大后在沃尔多抚养兰花,但在他开始喜欢兰花之前,他可能已经25岁了。现在他是一个痴迷的植物收藏家,那种对一朵小而模糊的花朵感到兴奋的大多数人都不会在意,只因为他以前从未见过它。他的个人兰花系列现在有数以千计的植物,其中大部分都留在Waldor温室,但只有一个蝴蝶兰。他说:“我有一种香味,微型的东西。”“我认为一家工厂是独一无二的。”

今天,有两种类型的兰花人-同样严肃的收藏者将花费真正的钱购买他们必须拥有的植物,而兰花爱好者则对现在一个接一个的简单快乐感到满意。但是,在杂货店购买便宜的兰花“几乎就像打印与原画一样,”Off说。“对我来说,我总是想要原创和副本。”

虽然phals是他们业务的重要组成部分,但Waldor仍然专注于cowyas,出于对华丽植物的热爱。无论如何,Off知道从dabbler到收集器的路径可能非常短。Phals通常只是一个门户兰花。人们总是进店,说他们已经厌倦了。他们还能成长什么?

“我们总是开玩笑说,每个兰花人,如果他们长得足够长的兰花,最终会长出牛,”Off说。“因为它们是最好的兰花。”

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